２２　Ａｕｇ－

３：５０起床。

相変わらず目覚ましいらずの体質だ。

しばらくして電気が点いてモーニングコール。

今日はバルーンサファリの日だ。

今日のために持ってきた４ギガバイトのメモリを装填し、真っ暗な中を出発。

ムパタ・サファリ・クラブから向かうのは６人。

バルーン乗り場には４つバルーンがあって、１６人乗り。

カゴのバランスを取るってことで、乗る場所を割り振られた後、

着陸時の姿勢のとり方などの説明を受け、離陸まで待機。

こんな風に膨らませるのだ。

バルーンって何だかポンキッキを思い出すけど何でやろか。

「さぁ乗ってくれ！」

おぉいよいよか！！

ガボーッと火を炊くと、ふわ～っと浮いた。

約５０分のフライト。

そんなに動物は見られなかったけど、貴重な体験だった。

録画したから、見たかったら我が城においで。

写真は以下の通り。

シマウマの群れ

川

↑こいつも気に入っている。

タカ

着陸後、シャンパンと朝メシ。

いやぁ昨日の昼からメシ食ってないから、シャンパンがまわったまわった。

ふぃ～・・・。

飛行証明書と、気球で撮った写真を焼いたＣＤ－Ｒをもらって

ホテルに帰ることになった。

まさかＣＤ－Ｒに焼いてくれるとは思わなかった。

写真撮る時に、無視しなくて良かったよ。

そして証明書の名前違ってるけど。

・・・まぁいいか。

帰り道は、バルーンに乗りに来た６人で、ホテルまで帰りながらゲーム・ドライブ。

この時のドライバーはあまりやる気がなく、トランシーバーも持ってなかった。

見れたのはメスライオンとゾウぐらい。

そのため、我輩は、貴重なクロサイの出現を見逃すこととなった。

ホテルに戻って昼メシを食い、１５：００まではまた寝る。

ケニアに来てから一体何時間寝たことか。

これこそモッタイナイオバケに食われるか、

ルー大柴がモッタイナイモッタイナイと歌いながら現われそうである。

みんなのうたって何であんな早朝にやってるんだろう。

・・・とりあえずそれは良いとして。

１５：００前にロビーへ行き、ゲーム・ドライブに出発。

「偽スナフキンは今朝はバルーンサファリだったな？どうだったんだ？」

偽「なかなか良かったよ」

「そうか。今朝はこちらはクロサイが出てきて大興奮だったんだ！」

マサイ・マラでは３ヵ月ぶりに姿を現したらしい。

チッ。

損した気分だ。

「偽スナフキン、今日はヒョウを探しに行くぞ。
　見つけるのはとても難しいけど、頑張ってみよう」

ちなみに、ヒョウは先日４ヵ月ぶりに発見されたらしい。

そういえばバルーンで一緒だった人が、

昨日ヒョウを探しに行って不発だったと言っていたな・・・。

我輩以外のメンツはビッグファイブの中で、

残されたヒョウが見れるかもしれないと盛り上がっているし、このことは黙っておこう。

ちなみにビッグファイブとは、

かつて狩猟が困難だったライオン、サイ、カバ、バッファロー、ヒョウである。

偽「我輩はサイも見たいぞ」

「そいつも難しい話だが、探してみよう」

ヒョウは木の上にいるとのことで、やたらにブッシュの中に攻め込んでいくシャドラック。

こんなブッシュがあったりサバンナがあったり川があったり、

マサイ・マラは行くところによって全く印象が違う。

シャドラックの懸命な捜索にもかかわらず、結局ヒョウは姿を見せなかった。

そんなに上手くはいかない。

しばらくして、シャドラックが一気に走りだした。

こうなると、一体何を見せてくれるのか、みんな口には出さないが、期待が高まる。

１０分ほど走って、ライオンがいた。

「ヤツのたてがみは茶色いだろ？まだ若いんだ。７歳になると黒くなる」

ふーん。

こんな姿ばかり見てると勇ましいのだが
、

暑さしのぎに、やたらと車の影に入りたがるその姿は、百獣の王者とは程遠い。

すると木の影にいた♂♀２頭が歩きだした。

歩いてるライオンがやっと見れた・・・と思っていたら、

いきなりシャドラックが小さく叫んだ。

「カメラを構えろ！早く！！」

何のことかと思ったら、白昼堂々とお取り込みとなった。

「君らはホントにラッキーだ！こんなの見れないぞ！！」

そうスか。

分かったからシャドラック、サイを探しに行こうぜ。

トランシーバーで連絡を取り合ったのか、みるみる内に、サファリカーが集まってきた。

時すでに遅いのだがな。

我々はライオンにサヨナラし、その後も色々動物を見たものの、

ヒョウやサイは現れなかった。

今日の写真は以下の通り。

ダチョウが卵を温めている。

昼間はオスが温め、夜はメスが温める。彼はオス。
かなり怒っているようで、これ以上見てるとメスが攻撃に来るからということで、
この後おとなしく退散した。

バッファローの群れ

草っぱらに立つエランド

↑やはり気に入っている。

「偽スナフキンは明日ナイロビに帰るんだったな。

明日の朝がラストサファリか」

偽「そうだね。サイやヒョウに会いたいね。
　　そして我輩はナクル湖とアンボセリに行くよ」

「ナクル湖にはメニーメニーサイがいるぞ。運が良ければヒョウもいる」

偽「おーそれはナイス！でもここでも見たいね」

「分かった。明日も頑張ろう」

荷物を置いてゴロンと横になったら、また猛烈に眠くなった。

何もしてないのに眠くて仕方ない。

老いかな。

昨日からあまりメシを食べてないのに、大して腹も減っていないのだが、

明日からのことも考えて、今夜はきちんと晩メシを食うことにしようか。

マサイのショーを見ながらの晩メシ。

人が後ろで見てるのに、前の方で立ってビデオを撮ってるジジイがいたので、

後ろの人の迷惑にならないように、前を何度も横切ってやった。

ホント、いるよね。

こういうの。

会社ではどんだけ偉いポジションにいるのかしらんが、赤の他人からしてみたら、

ジャスト爺（ただのジジイ）。

マナーの無いヤツには鉄槌あるのみだ。

さて、そんなこんなでいよいよマサイ・マラ最後の夜がやってきた。

明日からは別の国立公園に移動する。

ホテルもどんなもんか怪しいので、しっかりと電池の充電をして、眠りに就いたのだった。

Ｚｚｚ・・・

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