| 冒頭の通り、早々から、
今年はオーストラリアへ行こう、と決めていた我輩は、 毎度のＨＩＳの担当者へお願いし、オーストラリア往復の航空券を確保した。 ルートは、これまた毎度のことながら、 最速でオーストラリア入りできる、関空→シンガポール→ダーウィン。 帰りは、シドニー→シンガポール→関空。 なぜシドニーにしたかというと、 オーストラリアにはエアーズロック以外興味が持てなかったので、 ダーウィンからエアーズロックを攻めたら、 速攻でオセアニアの島国へ行ってしまおうと、安易に考えたからであった。 で、我輩の担当者は実にイイ仕事をして下さって、 相当に安く航空券を押さえることができた。 さて、次はダーウィンからエアーズロックへ行く拠点として、 アリススプリングへの航空券と、エアーズロックのお宿を手配。 その後、バタバタと平日を過ごし、 そろそろルートを決めねばと、シドニーからフィジー、 さらにはツバルへのルートを探してみたものの・・・。 全く上手く繋がるフライトがない。 何なんだコレは。 行くには行っても、とんぼ返り過ぎて、あまりにもどうしようもない。 さらには、アリススプリングはエアーズロックから約４５０キロも離れていて、 拠点としては、全く不適格。 よく見れば、エアーズロックのすぐ近くに空港があるではないか。 もはや宿も航空券も買ってしまっていて、どうしようもない。 仕方がないので、オーストラリア大陸を縦断するルートとして、 アリススプリング→アデレード→メルボルン→シドニーとして、 ルートを決めて、各航空券とレンタカーを手配した。 ただ、調べれば調べるほど、 今回ダーウィンＩＮにしたのは何のメリットも無いことが分かってきて、 慌てる偽スナフキンは儲けが少ないが如く、 出発前から既にやり直したい気分満点のまま、出発の日を迎えてしまったのだった。
- 2 Aug さっさと定時に退社するつもりが、ゴタゴタしてしまい、１９：００過ぎに退社。 関空に着いたら２１：００になろうとしていた。 猛暑で既にベトベトのシャツのまま、シンガポール航空にチェックイン。 オーストラリアはほとんど時差がないので、 夜中に出ても、かなり夕方前の到着だ。 出発間際のゴタゴタを、いつものスタバの出陣式で洗い流す。 ♪人間五十年～・・・。 いくら暑くても、スタバのメニューは、 ホットココアのグランデ、クリーム抜きなのである。 もはや疲れてしまって、ヒアウィゴーをやる余裕もなく爆睡。 ・・・したのに、シンガポール航空の方々は、 「ジュースだ」「メシだ」と起こすので、寝かしてくれよ感が満ち満ちた。 早朝、シンガポール着。 あまりよく寝れなかったので、ロビーで二度寝し、８：３０の便でダーウィンへ。 ここでも何度も起こされたが、 とにかく眠くて眠くて、寝てる間にオーストラリア大陸が見えてきた。 さすがにこれは撮っておくか。 そして１４：４０過ぎ、我輩は、オーストラリア大陸に足を踏み入れたのだった。 正直、これで今回の目的は達したといっても過言ではない。 このためだけにやってきたようなものだ。 これで、我輩に残された未踏の大陸は、南極だけになった。 ３年前、マゼラン海峡まで行きながら、Ｕターンして帰ってきた時、 雨のプンタアレナスで誓ったのだ。 次はこの海峡を越えて、南極へ行くのだと！ オーストラリア大陸の玄関口で、我輩の目は、既に南極大陸へ向けられたのであった。 ＜完＞ 入国審査がやかましい国だと聞いていたのだが、 ダーウィンは田舎の空港で、あまりにもアッサリ入国出来てしまった。 というか、電子審査があったのだが、 スタンプが欲しくてわざわざ長いこと人の列に並んだのに、スタンプはもらえなかった。 あぁ・・・オーストラリアのスタンプは無いのか・・・。 無念極まる。 外に出たら１５：００を過ぎていて、もうかなり日が傾いている。 空港からはシャトルバスで、町中へ移動し、ホテルにチェックイン。 今日は特にやりたいことがない。 というか、エアーズロックへ明日行くことには理由があるのだが、 よくよく調べたら、今日はアデレードＩＮの方が楽しめることが沢山あったのだ。 ろくに調べもしないで明日からのエアーズロックを予約してしまったことを後悔しながら、 町に出てみる。 ダーウィンは小さな町で、メインストリートは数ブロックしかない。 ホテルの３、4軒隣に、 クロコザウルスコーヴというテーマパークがあったので、覗いてみる。 名著地球の歩き方によると、爬虫類の展示数では世界屈指だそうな。 なるほど、だから入館料が３，０００円もするのね。 高いな。 爬虫類といって、何がいるかというと、ワニがメイン。 ダーウィンのあるノーザンテリトリーには、 イリエワニという体長４メートル以上にもなるデッカイワニがいるらしく、 それが４匹展示されているのがメイン。 アクリルのようなゲージごと、ワニの水槽にも入れて、それが大人気のようだ。 １７：００には閉館だというのに、 陽気なオージーが２組も水槽に入ってはしゃいでいた。
いや・・・ワニと同じ水槽だぜ・・・。 汚くね・・・？？ と、冷めた目で写真を撮り撮り。 このエリアのワニは、鳥を捕まえるために、水から飛び上がるらしい。 こんなのが飛び上がるなんて、恐ろしすぎる。 しかも近場の国立公園の川に。 北海道のエゾヒグマもビックリだな。 イリエワニの他には、寝てるワニと寝てるヘビが沢山。 エリマキトカゲがいれば良かったのに、見た感じいなかった。 さて、夕日が見れればと海岸線を歩いてみるも、さしたる場所が見当たらず、断念。 水曜どうでしょうで出てきたアクアシーンまで散歩してみたが、夕日なんて見えやしなかった。 暗くなってしまったので、バーでビールとメシ。 せっかくオーストラリアにいるのだから、カンガルーが食いたいのだが、 ここには無かったので、ビーフパイ。 コレは予想外に美味かった。 海外で食ったメシの中でも、かなり上位に食い込む味だ。 バーの奥は競馬の賭けが出来るようになっていて、 オーストラリアで開催されているレースの映像が沢山。 見ると、競馬だけでなく、トロッターやグレイハウンドのレースもある。 そうか、この先、特にやりたいこともないのだし、可能ならトロッターを見に行こう。 開催日を調べると、メルボルン滞在の日に１００キロほど走れば見れそうである。 決まりだな。 少しはダーウィンに来た意味があったのか・・・と思いながら、 打ち上げ花火を見ながら散歩し、この日はお休みすることにした。 Ｚｚｚ・・・ |
